عاصفة شتوية تؤدي لانقطاعات كهربائية واسعة بالولايات المتحدة
عانى عشرات الملايين من الأمريكيين من درجات حرارة تقشعر لها الأبدان وظروف عاصفة ثلجية وانقطاع للتيار الكهربائي وألغيت تجمعات العطلات يوم الجمعة بسبب عاصفة شتوية قال خبراء الأرصاد إنها غير مسبوقة تقريبا في نطاقها.
قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن أكثر من 200 مليون شخص تلقوا تنبيها أو تحذيرا يوم الجمعة. وذكر خبراء الأرصاد أن خريطة خدمة الطقس ”تصور أحد أكبر درجات التنبيهات والتحذيرات المتعلقة بالطقس الشتوي على الإطلاق”.
انقطاع التيار الكهربائي ترك حوالي 1.4 مليون منزل ومؤسسة في الظلام، وفقًا لموقع (باور آوتيدج)، الذي يتتبع تقارير المرافق. وأنهت هيئة وادي تينيسي، أكبر مرفق عام في البلاد، انقطاع التيار الكهربائي المستمر بعد ظهر يوم الجمعة، لكنها استمرت في حث المنازل والمؤسسات على الحفاظ على الطاقة. وفي جورجيا، كان مئات الأشخاص في أتلانتا والأجزاء الشمالية من الولاية بدون كهرباء ليواجهوا احتمال هبات رياح ودرجات حرارة دون الصفر بدون تدفئة.
وتم إلغاء ما يقرب من 5000 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة أو داخلها أو خارجها يوم الجمعة، وفقا لموقع (فلايت أوير) للتتبع، مما تسبب في المزيد من الفوضى حيث يحاول المسافرون العودة إلى الوطن لقضاء العطلات.
قال ويندل ديفيس، الذي يلعب كرة السلة مع فريق في فرنسا وكان ينتظر في أوهير بشيكاغو يوم الجمعة بعد إلغاء عدد من الرحلات: ”علينا أن نظل إيجابيين”.
امتدت العاصفة القوية من الحدود إلى الحدود. في كندا، ألغت شركة (ويست جيت) جميع الرحلات الجوية يوم الجمعة في مطار تورونتو بيرسون الدولي، بدءا من الساعة 9 صباحا، حيث حذر خبراء الأرصاد الجوية في البلاد من احتمال طقس يحدث مرة كل عقد.
وفي المكسيك، انتظر المهاجرون بالقرب من الحدود الأمريكية في درجات حرارة شديدة البرودة بينما كانوا ينتظرون قرار المحكمة العليا الأمريكية بشأن ما إذا كان سيتم رفع قيود حقبة الجائحة التي تمنع الكثيرين من طلب اللجوء ومتى سيتم ذلك.
قال خبراء الأرصاد إن ما يسمى إعصار قنبلة - أي عندما ينخفض الضغط الجوي بسرعة كبيرة في عاصفة قوية- نشأ بالقرب من البحيرات العظمى، مما أثار عاصفة ثلجية، بما في ذلك الرياح العاتية والثلوج.
قال مسؤولون إن طرقا سريعة عدة أغلقت، وإن بلاغات وردت عن حوادث طرق حصدت أرواح ما لا يقل عن ستة أشخاص. لقي شخصان على الأقل مصرعهما في حادث تصادم ضخم شمل حوالي 50 مركبة في أوهايو تورنبايك. ولقي سائق بمدينة كانزاس سيتي بولاية ميزوري حتفه يوم الخميس بعد انزلاقه في جدول، وتوفي ثلاثة آخرون يوم الأربعاء في حوادث منفصلة على طرق شمال كانزاس الجليدية.